一枚闪烁的玉韘从他指尖滑落，坠入血泥之中，粉身碎骨。
短短几里路，每一步都如踏过天堑，踩过荆棘，步步鲜血淋漓。
殷寿虽只点名崇应彪护送姬发，但身后依然跟随数名全副武装的精兵，皆是亲信，若有异动，随时可亮出剑刃。二人沉默地走了一路，相顾言。
直到行刑台近在眼前，姬发停住脚步，环顾四周，拐入一处隐蔽之地，蓦然伸手扯下凤冠华服！
众人俱是一惊，崇应彪率先拔剑，高声喝道：“干什么？”
姬发脱下满身珠翠，只余一身亵衣，整个人如同形中卸下了担子，瞬间轻松了不少：“最后一面，我不能穿成这样去见他。”
说罢，他高举双手，以示诚意：“待会我只想单独跟殷郊说几句话，绝他意。毕竟八年的兄弟......总得有人送他一程。”
他虽对着所有人说，双眸却独独盯着崇应彪一人。崇应彪不自然地移开了视线，嗤笑道：“我若是你，便不会干这种多余的事。”
几日不见，崇应彪憔悴了不少，眼下荡着两团大大的乌青，声音嘶哑，像是着了风寒，明明艳阳高照，手臂脖颈却捂得严实。但即便如此，中气依然十足：“马上就是一具尸体了，见不见有何意义。与其让大王秋后算账，不如早日看开，反正他宠你得紧，一时半刻不会玩腻。”
那日殷寿谈及他与崇应彪的私情，语气轻佻，如鲠在喉，时不时要刺上一刺。姬发不由冷然：“你当所有人都跟你一样没心肝，见利忘义吗？”
崇应彪身为北伯侯，地位远高于众侍卫，如今被他指着鼻子嘲讽，不由气恼：“我就知道你瞧不起我......你又算什么东西？卖弄色相，身披凤袍，真把自己当皇后了？”
话一出口，他才觉得不妥，正在懊恼之际，却见姬发只是脸色略略白了些，竟目不斜视，大步流星般越过他，直径朝行刑台而去。崇应彪不免愤懑，事先准备好的满腹话语只得又咽回肚中去。
午时三刻将至，刽子手赤膊着上身，磨刀霍霍。高耸巍峨的玄柱之上，被重重铁链缠绕的，正是沦为死囚的前朝太子。
听见动静，殷郊紧闭的双目绽开，目光如电，一眼便瞥见了姬发，眼眶倏地一红，视线随即落在尾随而至的崇应彪等人身上，似有疑虑。
崇应彪咧开了嘴，嘶哑地朝他招呼：“好兄弟，我们来送你最后一程啦！”
姬发怒目以视：“你闭嘴！”
崇应彪自然不肯轻易罢休，努了努嘴，阴阳怪气：“喏，这是姬发，不用我介绍吧——如今是你母后了。想来人告知你此等喜讯，哈哈！”
殷郊顿如晴天霹雳，死死盯着姬发略施粉黛的脸庞，似乎明白了什么，顷刻间双臂肌肉暴胀，犹如一头蛰伏已久的猛兽，咬牙切齿：“崇应彪！”
不愧是昔日尊贵的殷商太子，铁链加身，依然颇显王霸之气，仿佛随时能扑上前来，扼断他的脖颈，再将在场的人都屠戮殆尽。
但他已成阶下囚，如虎落平阳，纵有百般威猛，也难施展半分。崇应彪满脸轻蔑，正要再呛他几句，姬发冷着脸，径直上前，从方才准备的包裹里掏出酒与吃食呈给殷郊：“马上就要行刑了，别跟他浪费时间。”
殷郊凝望着他，渐渐颓然，一腔怒火平息之后，唯有凄凉之色。
姬发恳求一旁的刽子手：“他命在旦夕，有劳大哥能否解开铁索，让他痛饮一回，了却此生遗憾？”
刽子手也是临时急召赶来，神色略有不耐：“大人言重了。小的也是奉命行事，大王没说放，不敢轻举妄动，否则下一个丢的就是咱的脑袋。”
姬发轻叹了口气：“也罢。我亲自喂他便是。”
他举起酒壶，哆嗦地对准殷郊干涩的唇：“对不起，我来的太晚了。”
殷郊啜了一口，挤出一个勉强的笑容：“匪君愆期，我良媒。”[1]
见他强颜欢笑，姬发心头如遭万箭攒射，痛得钻心刺骨：“最是情帝王家。喝完这口酒，来生投个好胎吧。”
殷郊摇了摇头，姬发移开酒壶，只听他低低地说：“这是天意，我不怪你。你与殷寿仇，不必执着过去........往后忘了我，好好过日子。”
姬发刹那间一怔，呆立片刻，蓦然扔去酒壶，倾身朝他耳畔低语：“待会铁链一断，你就往城外跑，一切后果，由我来承担！”
崇应彪眼看他们执手相送，亲密间，本就心头作梗，如今见姬发破了纣王的禁令，贴着殷郊耳语，似是在密谋什么，旋即上前喝道：“唧唧歪歪什么！说完了就赶紧走，否则我先赏他一个血窟窿！”
鬼侯剑甫一拔出，便回旋余地，姬发只得做出口型：“活下去！”
唯独你活下去，这一路所有的艰辛险恶才有意义。
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崇应彪所言不虚。回去之后，殷寿果然借题发作。
他遂令侍从搜身，确认没有藏匿武器后，冷冷瞥了姬发一眼：“孤让你换回盔甲了吗？”
姬发方才扯下了那一身繁琐华贵的朝服，便再穿上之意，他双膝跪地，低眉顺目：“姬发是男子之身，穿不上吉服，届时万一出丑，不仅丢大王的颜面，也有损大商威仪.......”
礼成之后，按照规矩，皇后须脱下朝服，换上万寿吉祥纹样的锦绣吉服。那吉服是对襟小袖，绣带系腰，通身紧窄、膝下曳洒至地，衬得女子身量婀娜，盈盈一系。姬发纵使骨架再纤细，也断然法冒充女子的身材，若是强行塞下，怕是贻笑大方。
姬发此言有几分道理，殷寿神色稍稍和缓：“换了也好，免得忘了自己的身份。”
他又宣近侍：“苏氏在哪？她不是一向爱看斩首吗？”
“大王，娘娘身体不适，仍在就寝........”
狐妖哪有什么身体不适，怕是妲己气恼法参加封后典礼，还在同自己怄气。殷寿不予理睬，便让姬发随侍：“既然你那么想当侍卫，那便好好看看。待会行刑结束后，替孤将殷郊这逆贼的头呈上来，悬挂城门七日！”
姬发肩胛骨一颤，紧紧咬住下唇，低声应诺。
午时三刻迫在眉睫，艳阳高悬，如洪炉，似热浪，透过云层散发着万丈光芒，慷慨私地照耀着这片罪恶的土壤。
刽子手准备就位，只需一声令下，便可挥动屠刀，斩断头颅。
殷寿端坐于龙德殿高台之上，悲喜，如同观赏祭祀一般，在封后大典当日，欣赏自己亲生儿子的死刑。大抵世间帝王皆是如此，心如铁石，方能一将功成万骨枯。鹿台奢华状，底下却埋藏着累累白骨。
姬发疲惫地闭上了眼，轻轻地呼出了一口气。
随后耳边沉沉传来一声嗤笑：“后悔吗？姬昌还未出朝歌，现在换人，也来得及。”
日光之下，殷寿凝视着他，眼眸漾着一层奇异的碧绿，犹如殷启刺杀帝乙那日。如此想来，有些异状早已显形，只是有所不知罢了。
姬发迎着刺目的金光，回以注视：“臣一直心有疑虑：殷郊再蠢笨，也是您的儿子，您为何执意要他死？莫非真的害怕我父亲那句虚缥缈的卦象？”
极近的距离之下，姬发敏锐地感受到殷寿的呼吸变得落起伏，这是猛兽亢奋的先兆。