第177章 海盗蔡牵

乾隆五十九年（1794 年），福建大地被一场瘟疫所笼罩。

蔡牵在这场浩劫中死里逃生，然而，留在家乡，等待他的不是瘟疫的再次侵袭，便是被饥饿慢慢吞噬。

走投无路之下，蔡牵选择了下海为盗，就此开启了一段波澜壮阔、跌宕起伏的海上生涯。

“……”

蔡牵虽没读过多少书，但自幼喜爱听老人们讲述侠义故事。

长大后，他养成了一副仗义执言的热心肠，在乡亲们中间备受追捧，

尤其是那些年轻气盛的小伙儿，更是将他视作心中的偶像。

当了海盗，要想在海上立足，就必须壮大队伍，以应对官兵的围追堵截。

蔡牵展现出了他的领导才能，他自封“威武大将军”。

短短几年间，便聚集起近万人的队伍，麾下战船多达百余艘。

你还别说，这支队伍素质不低，纪律严明，在南海海面上纵横驰骋，明确宣称绝不打劫老百姓的渔船，

他们专门挑富商大贾的商船下手。

每次劫得财物，一部分用于补充军备，增强实力，另一部分则慷慨地分给沿海的贫苦百姓，因此在民间赢得了极高的声誉，颇得人心。

为了增加收入，蔡牵干脆封锁航道，干起了无本买卖，公然喊出“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路钱”的口号，向过往船只收取“出洋税”。

这一举措，严重影响了清朝的海上贸易，让清廷如鲠在喉，将其视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。

嘉庆七年（1802 年），野心勃勃的蔡牵为了扩大地盘，亲率船队，气势汹汹地攻打厦门海口的大、小担山。

彼时的清军守备形同虚设，平日里当官的花天酒地，当兵的贪图享乐，根本不事训练，战斗力极其低下。

蔡牵敏锐地审视着形势，毅然冒险带领 500 余敢死队员，瞅准时机发动突袭，成功夺取了 13 门红衣大炮。

这 13 门大炮，可是清廷刚刚花重金从厦门火炮制造局购置的，如今却成了海盗们的得力武器。

大炮被夺的消息传来，犹如一道惊雷，震惊了清廷上下。

嘉庆皇帝闻讯勃然大怒，当即传旨令浙江水师提督李长庚，务必即刻剿灭匪众，不得有误。

皇上的旨意如同催命符，让李长庚倍感压力。

他此前曾深入调查过蔡牵部队的实力，对方拥有上千艘船只，再回头看看自己的水师，

无论是战船数量还是装备先进程度，都远远不及海盗。这可如何是好？

就在李长庚一筹莫展之际，他的幕僚献上一计：