第461章 轮子
在这片没有家畜、没有车辆的土地上，李漓终于拥有了第一群牛。兽栏矗立在湖滨高地的边缘，如一个粗糙却坚固的堡垒，围栏用新伐的橡木和云杉搭建，边缘以铁钉加固，散发着新鲜木材的清香和兽筋的韧性气息。清晨的薄雾中，湖滨高地寒意未散，雾气如一层轻纱笼罩着吉奇加米湖的西北岸，湖水表面已结起薄薄的冰层，反射着灰蒙蒙的天光。兽栏内的野牛正低头啃食干草，发出有节奏的咀嚼声，仿佛大地在缓慢地呼吸。它们肩高近两米，身披浓密毛皮，霜花挂在鬃背与犄角上，在晨光中如古铜雕像般静默。那头领头的公牛不时抬头巡视，赤红的眼中透着野性与警觉，鼻息如雾，撞击栏杆时发出低沉闷响，仿佛在抗议这突如其来的囚笼。栏内泥地已被蹄子踩得坑洼不平，混合着粪便和草屑的腥膻味随风飘散，偶尔有苍蝇嗡嗡盘旋，却被寒风驱散。
空气中弥漫着牛粪的膻味、干草的清香和炉火的烟气。孩子们围在栏外，缩着脖子张望，小手紧握栏杆，指尖冻得通红却兴奋异常：“你看！那头大牛的角像弯月！”他们光着脚丫，踩在霜雪上发出细碎的吱嘎声，脸上满是好奇与敬畏。一个小女孩伸出手指，试图触摸一头母牛的鼻息，却被乌卢卢拉回：“别靠近，小心它顶你！”妇女们则忙着添草、换水，她们披着缀满铜珠的兽皮裙，动作娴熟而节奏感强，桶中的湖水泼洒时溅起晶莹的水花，在晨光中如珠玉般闪烁。兽栏旁的火堆升起缕缕白烟，微光映着她们冻红的面颊，烟雾中夹杂着野米粥的甜腻香气，那是昨夜熏鱼的余味。对纳加吉瓦纳昂部落的人们而言，这一幕前所未见：整群野牛被圈养，而非猎杀。这不仅是食物的囤积，更是一场悄然发芽的变革。在这片广袤的北美大陆上，原住民们世代逐猎迁徙，依赖自然的馈赠，却从未将野兽转化为“财产”。如今，李漓带来的铁器和围栏理念，如一缕外来之风，悄然搅动着这片古老的土地，让部落多了一丝面对严寒的底气。
冬风如刀，湖面渐冻，森林沉寂。但兽栏的存在，为这个原本依赖逐猎与采集的部落，带来了一丝面对严寒的底气。李漓站在高地边缘，望着一切，心绪如波光粼粼的湖水轻轻荡漾。他回想那场围捕的惊险：火墙熊熊燃烧，尘土飞扬，牛群如黑色洪流般奔腾；托戈拉的长矛如流星般划破空气，格雷蒂尔的铁斧发出金属的铿锵；乌卢卢挥舞火把的笑声回荡在草地……胜利的喜悦犹在胸中回荡，但李漓知道，这些牛只是开始。若要真正立足，还需更多工具、更多智慧。但那股神秘的力量，总在他试图说出“过于超前”的构想时，将语言掐断，连手势都变得迟钝如泥——仿佛有一双无形之手，将他紧紧按在这片时代的地表之上。每当他脑海中浮现轮子、车辆或冶铁的画面，那股压制如潮水般涌来，让他喉头梗塞，只能干瞪眼看着机会溜走。他曾无数次在夜深人静时，望着湖面的冰霜，自嘲地想：或许这是上天的考验，让我一步步融入，而不是强行颠覆。
然而，这一次，那个灵光闪现的人不是他，而是——阿涅赛。她总能在炭笔与兽皮纸间孕育灵感。她身披鹿皮袍，脸上绘着自创的蓝黑图腾——螺旋线条象征生命的轮回，蓝黑交织如湖水与夜影的交融，彰显着她那异域艺术家的独特气质。阿涅赛的眼睛如秋叶般明亮，却带着一丝忧郁，她喜欢坐在火堆边，默默勾勒部落的日常：湖水波澜、牛群雄姿、劳作的族人，还有那些即将融入她笔下传说中的图腾构图。她的画作不只是记录，更是预言——每一条线条，都仿佛在诉说着未来的可能性。这一日，阿涅赛放下画笔，走向李漓，目光越过寒霜与晨雾，落在兽栏中。野牛正踏雪而行，鼻息喷雾，踱步间带动一圈圈尘土。她停顿片刻，风吹乱了她的长发，她用手拢了拢，低声开口，语气中带着兴奋与试探：“艾赛德，这里木头这么多……我们可以做几辆车，哪怕这些牛还不能拉，就算让人拉，也比靠背箩强得多。想想看，用来运鱼干、野米、木料，甚至将猎物拉回营地……我们可以用橡木做轮，桦树皮包轴，兽筋缚绳，不求精巧，只要耐用。”
李漓心头一震。那股令他噤声的神秘压制，如潮水般涌来，却在阿涅赛的话语中悄然退却——不是他提出的，不违反那无形的禁制。她替他说出了那个被他憋在喉间无数次的构想：车轮。他早就设想过：粗糙却结实的木车架，两轮或四轮，用兽脂润滑轴心，由人力拖行，未来甚至可以驯牛为役。可每次试图讲出，喉咙便被铁钳般锁死，连图画都模糊一片。而今，阿涅赛脱口而出，如启神谕。李漓的嘴角缓缓扬起，眼中浮现从未有过的轻松与喜悦。他轻轻点头：“这是个好主意。”他说话的语调，轻得仿佛怕惊扰了什么神秘力量，“我们现在就着手准备。”脑海中，车轮的雏形已然成型：轮轴、车架、拉杆，每一笔都清晰。他知道，在这片大陆上，原住民并非毫无“轮子”的概念——他们做过带轮的玩具，但因缺乏大型牲畜与适合牵引的工具，从未真正发展运输车。而现在，有了铁器，也有了牛，一切便不同了。
李漓拍拍阿涅赛的肩：“你帮了大忙。你不只是个画家——你是新世界的工匠之母。”阿涅赛莞尔一笑，目光在晨曦下熠熠生辉，像某种即将转动的齿轮，预示着一场变革已悄然上路。她转头看向兽栏，那些野牛的影子在雾中拉长，仿佛在回应她的灵感：“或许，我应该画一张有马车得画给大家看，让族人们一看就懂。”李漓点头赞同，两人并肩走向营地中央的火堆，那里族人们正围坐分享昨夜的熏牛肉，香气四溢，驱散了冬晨的寒意。
于是，一批年轻力壮的奥吉布瓦人被派往林中伐木。作为部落的实际统治者，比达班迅速召集了十余名壮汉，他们身披鹿皮绑腿，腰间束绳，脸上绘着狩猎图腾——黑红交织的线条如蟒蛇蜿蜒盘绕，象征着力量与守护。比达班站在高地上，兽皮裙在风中微微摆动，长辫上的铜珠轻颤，她的声音如湖水般平静却不容置疑：“去东边的橡木林，砍那些粗壮的树干。铁斧会帮你们。”壮汉们点头，眼中闪过兴奋的光芒——铁器对他们而言，仍如神物般珍贵。
铁斧，是李漓带来的珍宝。那寒光闪烁的金属斧刃，如剃刀般锋利，轻而易举便可劈入坚硬的橡木或云杉。在这片以石斧和骨刃为主的世界里，铁器仿若神赐之物。过去，一棵大树往往要耗费数日，刀口钝裂、碎石飞溅是常事；如今，一声清脆的斧响，便能听见树心裂开的回音。战士们背起铁斧，踏入森林深处。高耸的云杉如沉默的卫士矗立四方，枝叶交织如穹顶，隔绝了冬日微弱的阳光。偶有光线穿过缝隙，洒落在地，斑驳金亮，如林中洒落的金币。空气清冷，弥漫着松脂的清香与湿土的气息。每一步落下，都踩得针叶沙沙作响。鸟鸣遥远，风声低语，唯有斧刃劈木的节奏渐渐回荡，如远古神灵锤击天地的回声。伐木的声音，一刀接一刀，在林间生出回响——不仅为一辆车的诞生，也为这个部落在寒冬前的一次蜕变奏响前奏。
领头的青年猎手高高举起铁斧，斧刃在林中阳光下一闪，猛然劈下——“咔嚓！”一声脆响划破寂静，斧头深深嵌入树干，木屑飞溅如雪，带着一股清冽的木香。橡木树干轻轻颤抖，发出低沉的回音，仿佛大地轻轻叹息。青年拔出斧头，再度挥砍，动作沉稳有力，节奏如战鼓擂动，每一击都落在前一斧的劈痕上，精准而高效。铁斧威力惊人，木材砍伐远比往日顺利。不到半日，一棵棵粗壮的橡木与桦树便接连倒下，枝叶扫过林间的天空，沙沙作响，惊起成群鸟雀扑棱而起，仿佛森林在回响这一文明的回音。树干轰然落地时，地面微颤，扬起尘土和落叶，战士们迅速上前，用石刀修剪枝杈，兽筋捆绑成捆。汗水顺着他们的额头流下，浸透鹿皮衣，沾着木屑与树脂的双手布满老茧，却无人抱怨。相反，他们大笑：“这铁家伙真是神奇！比我们的石斧强百倍！”拖木回营的路上，他们唱起古老的伐木歌谣，声音粗犷而和谐，回荡在林间，如对祖灵的致敬。