第99章 九十九章

“怎么灯火通明？”吕布让斥候上前查看。

不一会儿，斥候回来道：“回禀将军，他们是在向流民施粥，日夜不停。因为担心生乱，所以有不少的人守在城门口。”

立即有几个人松了口气：“这后头的人有活路了。”

走到城下，果然见有几百人都在排队。

查验过身份，守城官皱眉上前和吕布解释：“侯爷，如今城中的空地里都扎了帐篷，收了不少的流民，是在是没有地方让军队安营扎寨了。城中驿站倒是还有空，但最多只能容纳几十个人。您和亲卫住是没有问题的，但其余人等，只能在城门处安营扎寨了，恳祈见谅。”

吕布扫了一眼大锅里面的粥，小米粥比较稀薄，似乎加了红枣和豆子。

他摆摆手：“无妨，我们就直接驻扎在城下吧，不必进城。”

守城官连忙道：“还望侯爷不嫌弃，来府衙小酌一番。”

“看你这么忙，不必了，我们自己做饭。”吕布拒绝了：“你们县长呢？”

“昨日是县长值班，今日轮到他休息，明天早上他会再来城门处巡视的。侯爷可是有事情，我命人去通报县长？”

“不用，忙你们的吧。”

翌日一早，吕布他们再次进城的时候，发觉城门口排了两支队伍。只是一支队伍长，一支队伍短。

曹性好奇道：“哎，这些人是傻子吗？干嘛不去短的那队伍去排？”

有个眼力好的亲卫反驳说：“这些人又不是眼瞎，那前面的锅里舀出来的东西不同。”

吕布目力极好：“一锅是米饭，一锅是稀粥。”

亲卫们愣住了：“啊，怎么会有这种区别！”随即愤愤道：“这守城的官员太不厚道，莫非盛米饭的都和他们沾亲带故不成？”于是吵吵嚷嚷着，要路见不平拔刀相助，还有的说要立即去找当地的布衣卫和监察院去：“走走走，一进城就去找监察院举报，举报成立了还有赏金拿呢！”

话音刚落，声音最大的这个倏然觉得脖颈一紧，居然被吕布提小鸡一般提了起来，直接提到马上：“瞎嚷嚷什么？你自己看看，那队伍短的人手里拿着东西，是交换的米饭。”

亲卫们愣了一下，走得进了，才看清队伍短的人，手里拿的都是一袋袋蝗虫，有死的有火的，有些人甚至还不是流民，衣着整齐，手里有进城的路引，等守城官丈量完毕兜网的大小，换了相应分量的米饭，就从胸膛里面拿出油纸，包了米饭进城去了。

亲卫们都觉得十分惊奇：“咦！还能用蝗虫换粮食！”

有的则拍起了大腿：“哎！咱们这路上碰到好几个传令兵，只告诉咱们蝗虫能吃，要夜里多用火捕杀蝗虫，怎么不告诉我们用蝗虫还能换吃的啊！早知道不蒸着吃了，留着换干粮多好啊！”

吕布细细观察了一番，见县长带着手下将一切安排得井井有条。这种差别待遇下，饿得没有力气的老弱病残，就勉强用一碗薄粥一日日煎熬地活下去。年轻力壮又勤劳肯干的，肯定会结队出城捕捉蝗虫换米饭吃。他虽然不知道“优胜劣汰”和“适者生存”两个词语，但还是感受到了朝廷巧妙的用意。

“换粮食的兜网，他们都用尺子来丈量。”吕布道：“必定是朝廷统一的安排。”考虑面面俱到，用钱粮激励人心，这很可能是当今天子自己的主意。

越靠近京城，干旱和蝗灾的情况越轻，委实让做好了最坏准备的一行人松了一口气。

离开西泽县后，他们收到朝中传令官的命令，分批将粮食运送给一路的县和重镇。这些县和重镇和西泽一样，门口也都是两支队伍在排队。

不过越到洛阳，用蝗虫换粮食的人越少。

问起当地百姓，大家都一脸庆幸地说：“已经捕捉不到多少蝗虫啦。朝中的军队在蝗虫刚聚集起来的时候，就快马加鞭赶过来用篝火扑杀了。朝廷也把养殖的所有鸭子给运送到各地吃蝗虫，总算是止住了蝗灾。虽然大旱，但朝廷派人来挖了深井，俺们拼命挑水灌溉，今年的收成也能保住一点，总不至于活不下去。”

虽然还没有到收成的季节，天子已经颁布了免税的诏书，豫州和司隶州土地税收全免。除了施粥，还派出了医官在一些县城门口熬药。

但流民依旧很多，还在往洛阳城的方向汇聚。盖他们听闻洛阳富庶，若是抵达洛阳，能找到做工的地方，就能吃饱，不至于每天一碗稀粥勉强过活。

又走过几个县镇，一天深夜，一布衣卫急冲冲纵马而来。

此时夜深，吕布已经歇下了，亲卫们就回绝了：“有什么事儿明日再说吧。”

布衣卫抹了一把额头上的汗珠：“十万火急，我有陛下赐下的金牌。”

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