第146章 边境急报

沈清辞记不清自己是何时昏沉睡去的，只隐约察觉，萧珩离去时天尚未破晓。他脚步放得极轻，阖门的声响微不可闻，可她还是醒了。

睁眼望去，身侧的床铺空空荡荡，锦被叠得齐整，没有一丝褶皱。她伸手抚上被褥，一片冰凉，想来他已离去许久。

缓缓坐起身，披好外衣，她踱步至窗边推开窗。微凉的晨光裹挟着淡淡的桂香涌入，院中腊梅枝叶经了晨露，绿得愈发鲜亮，墙角野花缀着晶莹露珠，随风轻轻颤动。她深吸一口气，心头满是空落——今日，是萧珩领兵出征的日子，归期未定，她能做的，唯有守好侯府，等他归来。

用过早膳，管家周福步履沉重地走进正院，垂首立在沈清辞面前，手中捧着一本厚厚的名册，声音带着难掩的沙哑：“夫人，这是世子爷临行前留下的暗卫名册，共三十六人，从今往后，皆听夫人调遣。”

沈清辞接过名册，指尖拂过纸面，上面详细记录着每个暗卫的姓名、形貌、专长与藏身之处，条理分明，皆是萧珩为她周全的考量。她合上册子搁在桌案，抬眸看向周福，语气沉稳：“府中大小事务，便劳烦周管家多费心了。”

周福抬眼时，眼眶泛红，躬身应道：“夫人放心，老奴拼尽全力，也定会守好侯府，等世子爷凯旋。”

待周福退下，青竹站在一旁，欲言又止，看着沈清辞平静却难掩落寞的神色，终究将安慰的话咽了回去。沈清辞再度走到窗前，望着院中的景致，心头泛起酸涩。萧珩此去，将最精锐的护卫留给了她，将家事托付给忠仆，独留她一人守着这座侯府。不是他不愿携她同行，是家国在前，他身为将领必须奔赴战场，而她作为世子夫人，唯有守好后方，才是对他最好的成全。

午时刚过，院外忽然传来急促的通报声：“夫人，宫里派了内侍前来，说要见您。”

沈清辞心头猛地一沉，指尖下意识攥紧。宫中此时来人，绝非寻常事，她想起德妃即将举办的赏花宴，想起前朝后宫的暗流涌动，更想起沈清莲藏着的秘密，心绪瞬间紧绷。她敛去神色，理了理衣襟，淡淡开口：“请他进来。”

进来的是个面白无须的内侍，身着蓝色宫袍，脸上挂着客套却疏离的笑，躬身行礼道：“世子夫人，皇上有旨，宣您即刻入宫觐见。”

沈清辞心下一惊，面上却不动声色，沉声问道：“可知皇上召我，所为何事？”

内侍脸上的笑意更深，眼神却带着几分试探，含糊回道：“奴才只是奉命传旨，具体事宜，夫人入宫便知，皇上特意叮嘱，务必请您走一趟。”

沈清辞沉默片刻，目光落在内侍身上，清晰地察觉到他眼底的打量与窥探，绝非善意。萧珩临行前反复叮嘱，宫中局势诡谲，万事小心，可皇上亲自下旨，她无从推脱，即便前路未知，也必须前往。

“青竹，备车，更衣。”

马车行至宫门前停下，沈清辞缓步下车，抬头望着那朱红高耸的宫门，铜钉锃亮，两侧禁军甲胄鲜明，肃杀之气扑面而来。她曾随萧珩入宫数次，可此番孤身前来，没了他在身侧庇护，只觉这深宫红墙愈发压抑，连空气都透着沉重。

“世子夫人，请随奴才这边走。”内侍在前引路，语气恭敬，却步步紧逼。

沈清辞收回目光，紧跟其后，穿过一道又一道宫门，走过悠长的甬道。两侧红墙高耸，遮天蔽日，头顶只余下窄窄一片蓝天，像被割裂的绸带。她默默记着路线，发现此番并非前往往日的嫔妃宫殿，而是一路向着前朝后方的乾清宫而去——那是帝王起居理政之地，皇上竟要在那里见她。

内侍推开乾清宫厚重的殿门，躬身做了个请的手势。沈清辞深吸一口气，抬步跨过门槛，殿门在身后缓缓合上，将宫外的光线隔绝在外，殿内愈发静谧肃穆。

她低着头，依着宫规屈膝行礼：“臣妇沈氏，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“起来吧。”龙椅上方传来一道低沉的声音，带着帝王独有的威严，可威严之下，藏着掩饰不住的疲惫与无力，还有几分难以言说的复杂。

沈清辞缓缓起身，垂手立于殿中，不敢抬头，却能清晰感觉到一道锐利的目光落在自己身上，细细打量，步步审视。良久，那声音再度响起：“抬起头来。”

她依言抬眸，望向龙椅之上的帝王。皇上年约四十有余，身着明黄色龙袍，面容威严，周身气场逼人，可眼底却布满血丝，尽显倦意。那双眼睛，与萧珩有几分相似，皆是漆黑深邃，却多了萧珩没有的沧桑与无奈，那是身居帝位，被朝堂局势牵绊的身不由己。