第150章 京城暗涌

萧珩离京的第三日，京城的气氛悄然变了。并非骤然而至的剧变，而是如秋日落叶般，一日黄一叶，一日落一片，等人心头察觉时，周遭早已寒意浸骨。沈清辞临窗而坐，目光落在院中的腊梅树上，枝叶尚覆着青绿，可那层绿意之下，似藏着无形的暗流，是她目光穿不透的诡谲与凶险。

“夫人。”青竹端着热茶轻步走入，脚步比平日放得更缓，声线也压得极低，“周管家在外求见。”

沈清辞微微颔首。周福推门进来，面色凝重如覆寒霜，上前躬身行礼后，凑近她低声道：“夫人，京中局势不稳，怕是要出乱子。”

沈清辞抬眸看他，语气平静却带着几分凝重：“细细说来。”

周福声音又低了几分，带着难掩的焦灼：“今日天刚亮，城中便多了许多陌生面孔，衣着气度绝非寻常百姓，步履身姿皆是行伍之人的模样。老奴已安排心腹暗中盯梢，发现他们分批去了数位朝中官员的府邸。”

沈清辞端着茶盏的手指微不可察地顿了顿。萧珩方才带走五万大军远赴边境，京畿守备本就空虚，此时突然冒出这般不明身份的兵卒，还直奔官员府邸，背后之人究竟是谁？是太子？二皇子？亦或是藏在更深之处的势力？她不敢再深想，心头已覆上一层阴霾。

“继续让人盯紧动向，但凡有半点风吹草动，即刻来报，不得有误。”她沉声吩咐，语气里带着不容置疑的笃定。

周福领命退下，待他身影消失在门外，青竹才怯生生凑近，声音发颤：“夫人，您说……这京中真的会出大事吗？”

沈清辞转头看向她，并未直接作答。萧珩在京时，各方势力皆有所忌惮，不敢轻举妄动，如今他一走，那些蛰伏的野心与阴谋，便再也按捺不住。她将微凉的茶水送至唇边，入口平淡无味，半点茶香都品不出，只觉喉间发涩。

暮色渐沉时，沈清辞漫步至府中花园。枝头繁花早已谢落大半，唯有几株晚菊兀自绽放，鹅黄、素白的花瓣在昏沉暮色中孤零零立着，更显凄清。郑婆子正弯腰浇灌菊花，动作依旧迟缓细致，每一株都悉心浇透，不肯怠慢半分。沈清辞静静站在一旁，郑婆子抬头瞧见她，浑浊的眼眸里泛起一丝微光，连忙起身行礼。

“夫人怎的过来了？”

“闲来走走，见这晚菊开得尚好，便多瞧两眼。”沈清辞轻声应着，目光落在摇曳的花枝上，忽而话锋一转，“郑婆子，你瞧这京城的天，是不是要变了？”

郑婆子浇水的手骤然一顿，缓缓抬眸看向沈清辞，苍老的眼眸里透着几分看透世事的清明，沉声道：“天要变，拦不住，但夫人无需惧怕。世子爷离京前，早已将暗卫悉数留下护着您，旁人纵有歹心，也近不得您身。”

沈清辞默然不语。她从不是怕自身安危，只是心头萦绕着一股挥之不去的不安，如一根细刺扎在心底，不上不下，隐隐作痛，牵扯着五脏六腑都不得安宁。

与此同时，城南的茶楼里一片冷清，平日里往来的茶客不见踪影，唯有角落坐着一位老者，独斟自饮，目光漠然地望着窗外街景。沈清莲坐在柜台后，静静抱着怀中熟睡的孩儿，孩童呼吸匀净，小肚皮随着呼吸轻轻起伏，她指尖轻拍孩童后背，脸上无悲无喜，一片漠然。

“小姐！”春杏从门外匆匆跑入，额角布满薄汗，语气急促，“奴婢打探到消息了！”

沈清莲缓缓抬眸，眼神平淡无波：“讲。”

春杏压低声音，语速极快：“世子爷离京已满三日，京中突然冒出许多陌生兵丁，分头去了不少官员府邸，坊间议论纷纷，有人说是淑妃娘娘的人，也有人说是德妃娘娘的势力，还有传言说……”

“不必多言了。”沈清莲淡淡打断她，低头看向怀中的孩儿，孩童微微动了动，又沉沉睡去。她指尖摩挲着孩童柔软的胎发，声音轻得像一阵风，却带着刺骨的寒意，“姐姐这一次，怕是再无人能护着了。”

春杏一愣，满脸不解：“小姐，您这话是何意？”

沈清莲抬眸看向她，眼眸里没有怨恨，没有不甘，只有一片冰冷的决绝，仿佛早已看淡了一切。春杏被那眼神看得心头发毛，连忙低下头，不敢再直视。

“无事，你退下吧，继续留意外面的动静。”沈清莲收回目光，重新望向窗外，街上行人寥寥，好几家商铺早早关上了门板，四下一片萧条。她望着那些紧闭的铺面，忽然想起从前自己开胭脂铺的日子，也是这般门庭冷落，无人问津，那时她赔了银两，丢了颜面，更失了陆昭。而如今，她早已一无所有，自然也就无所畏惧。

次日清晨，沈清辞刚用过早膳，周福便步履匆匆地赶来，脸色比昨日更为难看，脚步甚至带着几分踉跄。